EL PRIMER ACTIVISTA

Karl Heinrich Ulrichs
(28 de Agosto 1825 - 14 Julio 1895)

Pionero de los activistas del movimiento gay moderno, nacido en Aurich, Hanover, en el noroeste de Alemania. Graduado en leyes y Teología de la Universidad Göttingen. Desde 1846 a 1848, el estudió historia en la Universidad de Berlin, escribiendo una disertación (en Latín) de la Paz de Westfalia.

Desde 1849 hasta 1857 Ulrichs trabajó como un consejero legal oficial para la corte del distrito de Hildesheim en el Reino de Hanover. El fue despedido en 1859 cuando su homosexualidad salió a la luz.

En 1862, Ulrichs da el monumental paso de decirle a su familia y amigos, que el era, en sus propias palabras, un Uraniano. El también escribió una declaración de apoyo moral y legal a un hombre arrestado por ofensas homosexuales. Este fue el primer "coming out" público y el primer caso registrado en tiempos modernos, de un ejemplo de activismo gay.

La idea de los "derechos gays" se origina en Alemania, que en el siglo 19 fue el país social y científicamente más avanzado en el mundo occidental. En 1869 el escritor austriaco Karl Maria Kertbeny acuñó la palabra "homosexual", y desde 1870 el tema de la orientación sexual (como la conocemos hoy) fue ampliamente discutido.

Ulrichs inventó una nueva palabra, Uranismo, para describir el deseo homosexual masculino ("Uraniano" proviene del griego URANOS (cielo), y es una referencia a la teoría de Platón, de los dos dioses del amor: Pandemian (vulgar) Eros, que gobierna el amor heterosexual, y Uranian (celeste) Eros, quien gobierna el amor entre hombres. El también inventó palabras para las lesbianas (urninds), bisexuales (uranodionings, y trasnsexuales (Zwitter).

En la decada de 1860, Ulrichs se mudó recorriendo toda Alemania, siempre escribiendo, publicando, y también siempre en problemas con la ley - aunque más por sus palabras que por ofensas sexuales. En 1864, sus libros fueron confiscados por la policía en Saxony. Más tarde, lo mismo ocurrió en Berlín, y sus trabajos fueron prohibidos en toda Prusia. Algunos de estos documentos fueron encontrados recientemente en los archivos estatales de Prusia y fueron publicados en 2004. Varios de los principales trabajos de Ulrichs han vuelto a ser impresos, en alemán e inglés principalmente.

Ulrichs fue un patriota hannoveriano, y cuando Prusia se anexó Hannover en 1866, el fue brevemente aprisionado por oponerse a las autoridades prusianas.

Al año siguiente el dejó Hannover para no volver, y se mudó a Munich, donde se dirigió la Asociación de Juristas Alemanes, sobre la necesidad de reformar las leyes alemanas que estaban en contra de la homosexualidad. Más tarde vivió en Würzburg y Stuttgart.

En 1879, Ulrichs publicó el décimo segundo y tomo final de su "Investigación en el tema del Amor entre Hombres" . Muy delicado de salud, y sintiendo que había hecho todo lo que pudo en Alemania, se exilió a sí mismo a Italia. Por muchos años, viajó alrededor del país antes de instalarse en L'Aquila, donde su salud mejoró.

Continuó escribiendo prolíficamente y publicando su trabajo (en alemán y en latín), bajo su propio auspicio. En 1895, recibió un diploma honorario de la Universidad de Naples. Poco después falleció en L'Aquila. Su lápida está marcada en latín: "Exiliado y Pobre". Ulrichs vivió en L'Aquila como huésped del terrateniente local, Marquis Noccolò Persichetti, quien dio el discurso de despedida en el funeral. Al final de este discurso, dijo:

"Pero tu pérdida, oh Karl Heinrich Ulrichs, la fama de tu trabajo y tu virtud, no desaparecerán.sino al contrario, mientras la inteligencia, la virtud, el conocimiento, la visión poesía y ciencia sean cultivadas en esta tierra y sobreviva a la debilidad de nuestros cuerpos , mientras la noble prominencia del genio y el conocimiento sean premiadas, nosotros y aquellos después de nosotros, derramaremos lágrimas y repositaremos flores en tu venerada tumba.

En sus últimos días Ulrichs escribió:
"Hasta el día de mi muerte yo miraré atrás con orgullo, el hecho de que pude encontrar el coraje de enfrentarme cara a cara en la batalla contra el espectro que desde tiempos inmemoriales, ha inyectado veneno dentro mío y de los hombres de mi naturaleza. Muchos han sido conducidos al suicidio a causa de que toda su felicidad en la vida fue en verdad corrompida. En verdad estoy orgulloso de haber hallado el valor de dar el golpe inicial a la hidra del contento público".

Olvidado por muchos años, Ulrichs está ahora convirtiéndose en algo así como una figura de culto en Europa. Hay calles nombradas por él en Munich, Bremen y Hanover. Su cumpleaños está marcado cada año con vívidas celebraciones callejeras y lecturas de poesía en la plaza Karl-Heinrich-Ulrichs en Munich. La ciudad de L'Aquila ha restaurado su tumba y sostiene anualmente una peregrinación al cementerio. Posteriores activistas de los derechos gays, han sido concientes de su deuda con Ulrichs. Magnus Hirschfeld hizo constante referencia a Ulrichs en su trabajo La Homosexualidad de Hombres y Mujeres (1914).

La Asociación Gay Lésbica Internacional de Leyes, presenta el premio anual Karl Heinrich Ulrichs en su memoria.

Links externos
"Riddle of Man-Manly Love"
Más libros de Ulrichs y sobre su vida y tiempos.