Los disturbios del
Stonewall Inn

Los disturbios de Stonewall, fueron una serie de conflictos violentos entre homosexuales y oficiales de policía en New York. La primera noche de los disturbios comenzó el 27 de junio de 1969, no mucho después de las 1:20 a.m., cuando la policía realizó una redada en el Stonewall Inn, un bar gay de Greenwich Village, un barrio de Nueva York. "Stonewall", como se refiere a los disturbios generalmente, es considerado un hito en el moderno movimiento gay alrededor del mundo, ya que fue una de las primeras veces en la historia en que un significante grupo de homosexuales se resistieron al arresto.

Historia

Las redadas de la policía en los bares y clubes nocturnos gays, eran una parte regular de la vida gay de ciudades alrededor de EE UU, hasta los 60's cuando súbitamente las redadas en las grandes ciudades se volvieron marcadamente menos frecuentes. La mayoría concluye que una serie de desafíos en la corte y el aumento de la resistencia del Movimiento Homófilo puede ser atribuido a la disminución de las redadas.

Previamente a 1965, la policía en algunas ocasiones registraba la identidad de aquellos presentes en las redadas, los que en algunas ocasiones fueron publicados en los periódicos. Algunas veces, cargaban sus camionetas con tantos cuerpos como podrían caber. En ese entonces, la policía utilizaba la mayor cantidad de razones que se le ocurría para justificar los arrestos, bajo cargos de indecencia, que incluían: besos, tomarse de las manos, usar ropas tradicionalmente del sexo opuesto e incluso el solo hecho de estar presentes durante la redada.

Es importante fijarse antes de 1969 y examinar las cambiantes actitudes en Nueva York hacia los bares y derechos gays. En 1965, dos importantes figuras se volvieron prominentes. John Lindsay, un republicano liberal, fue electo alcalde de Nueva York, en una plataforma reformista. Dick Leitsch se convirtió en presidente de la Mattachine Society de Nueva York y alrededor de la misma época. Leitsch era considerado relativamente militante comparado a sus predecesores, y creía en las acciones directas comúnmente usadas por otros grupos de derechos civiles en los 60's.

A principios de 1966, las politicas de la administración habían cambiado debido a las quejas hechas por Mattachine, de que la policía atrapaba a hombres gays y los acusaba de indecencia. El comisionado de la policía, Howard Leary, instruyó a la fuerza policial de no atraer a los gays a romper la ley y también requirió que cualquier uniformado debía tener por lo menos a un testigo civil cuando un gay era arrestado. Esto casi terminó con el arresto de gays bajo ese cargo en Nueva York (D'Emilio 207)

En el mismo año, a fin de retar la autoridad de licores del estado (SLA), con respecto a sus políticas sobre los bares gays, Dick Leitsch condujo una "probada". Leitsch había llamado a miembros de la prensa y planeado reunirse en el bar con otros dos hombres gays - un bar podía perder su licencia para vender alcohol si concientemente servía a un grupo de tres o más hombres gays - para probar la política de SLA de cerrar los bares. Cuando el bartender en Julius se rehusó a servirles, presentaron una queja ante la comisión de Derechos Humanos de la ciudad. Después de esta probada, el director de la SLA declaró que su departamento no prohibía la venta de alcohol a homosexuales. Sumado a esto, dos casos judiciales separados, habían tenido el veredicto de que era necesaria "evidencia sustancial" para retirar la licencia de alcohol de un bar. El besarse entre dos hombres ya no fue considerado comportamiento indecente. El número de bares gays en Nueva York se incremento notablemente después de 1966 (D'Emilio 208).

Así que, si en 1969 los bares gays eran legales, ¿Por qué el Stonewall Inn fue redado esa noche?. Jhon D'Emilio, un prominente historiador, apunta que la ciudad estaba en el medio de una campaña electoral, y John Lindsay, que había perdido a las elecciones primarias de su partido, tenía razones para llamar a una limpieza de la ciudad. El Stonewall Inn, tenía varias razones para que la policía lo apunte. Operaba sin una licencia para alcohol, tenía lazos con la mafia, y "escandalosamente ofrecían go -go boys como entretenimiento, trayendo un revoltoso elemento al Sheridan Square" D'Emilio 231).

Los clientes de Stonewall eran usados en dichas redadas y la administración generalmente reabría sin problemas esa misma noche o al día siguiente como máximo. Lo que hizo a la redada de junio de 1969 diferente de las demás fue la muerte una semana antes de Judy Garland, un importante icono cultural con el que muchos en la comunidad gay se identificaban. El palpable pesar por su pérdida, que culminaba con su funeral el viernes 27 de Junio, al que acudieron 22.000 personas, entre ellas aprox. 12.000 gays. Muchos de los clientes de Stonewall aún estaban emocionalmente consternados cuando ocurrió la redada esa noche, y se rehusaron a reaccionar pasivamente.

La redada de Stonewall
y sus repercusiones.

Varios factores diferenciaron a la redada que tuvo lugar el 28 de junio de otras en el Stonewall Inn. En general, el sexto precinto de la policía, avisaba a la administración del Stonewall antes de las redadas. Sumado a esto, las redadas eran generalmente llevadas a cabo temprano en la noche para permitir a los propietarios reabrir normalmente antes de la hora pico de la noche. Aproximadamente a las 1:20, mucho mas tarde de lo usual, ocho oficiales del primer precinto de los cuales uno solo estaba uniformado, entraron al bar. La mayoría de los clientes podían escapar antes, siendo arrestados únicamente aquellos sin identificación, vestidos con ropas del sexo opuesto, y algunos o todos los empleados (Duberman 192).

Los detalles acerca de cómo se inició el disturbio varían de historia a historia. De acuerdo a una fuente, una mujer transgénero llamada Silvia Rivera arrojó una botella a un policía después de que este la habría empujado con su cachiporra (Duberman). Otra fuente dice que una lesbiana, siendo empujada a la patrulla luchó para librarse, alentando a los demás a hacer lo mismo. (D'Emilio 232). Cualquiera sea el caso, la pelea se extendió a la multitud, que rápidamente sobrepasó a la policía. Asombrados, los policías se retiraron al bar. El ataque de la multitud fue implacable. Algunos arrancaron un parquímetro de la vereda para golpearlo contra las puertas, otros intentaron incendiar el bar, para forzar a los policías a salir del bar. El rumor se corrió y enseguida los clientes de bares cercanos se apresuraron a la escena.

A lo largo de la noche la policía aisló a algunos de los rebeldes para golpearlos. Solo en la primera noche, 13 personas fueron arrestadas y cuatro policías, así como un número indeterminado de manifestantes resultaron heridos. Es sabido sin embargo que por lo menos dos de los manifestantes fueron severamente golpeados (Duberman 201-202). Botellas y piedras fueron arrojadas por los manifestantes al coro de "Gay Power!". La multitud estimada en alrededor de 2000, "dieron batalla" a cerca de 400 policías.

La policía envió fuerzas adicionales en la forma de la Fuerza de Patrullaje Táctico, un escuadrón de control originalmente entrenado para repeler a los manifestantes contra la Guerra de Vietnam. La fuerza táctica arribó para dispersar a la multitud. Sin embargo, ellos fallaron en dispersar a la multitud, que los separó con rocas y otros proyectiles. En un punto, los manifestantes empezaron a entonar cánticos burlones como el que se traduce más o menos así:

Nosotras somos las chicas de Stonewall
No usamos nuestro cabello con bucles
No usamos ropa interior
Mostramos nuestro vello púbico
Usamos nuestros pantalones
Por encima de las rodillas (ver Duberman)

We are the Stonewall girls
We wear our hair in curls
We wear no underwear
We show our pubic hair
We wear our dungarees
Above our nelly knees! (See Duberman)

Eventualmente la escena se tranquilizó, pero la multitud regresó nuevamente a la siguiente noche. Aunque menos violenta que la primera noche, la multitud tenia la misma electricidad que fue vista en la primera. Las escaramuzas con la policía se extendieron hasta aproximadamente las 4:00 AM. El tercer día de los disturbios cayó cinco días después de la primera redada en el Stonewall Inn. En ese miércoles, 1000 personas se congregaron en el bar y causaron extensivos daños a la propiedad. La rabia y la indignación contra la policía por la manera en que habían tratado a las personas gays durante todos estos años, finalmente salía a la superficie. Se leían folletos que decían "Saquen a la mafia y a los policías de los bares gays.."

El legado de Stonewall

Las fuerzas que se estuvieron cociendo a fuego lento antes de los disturbios, ahora ya no estaban bajo la superficie. La comunidad creada por las organizaciones homófilas de las pasadas dos décadas, habían creado el perfecto ambiente para el nacimiento del Gay Liberation Movement (Movimiento de Liberación Gay). Para finales de julio el Gay Liberation Front - GLF - (Frente de Liberación Gay) estaba formado en Nueva York y para el final de año el GLF podía ser encontrado en ciudades alrededor del mundo, incluyendo Canadá, Francia, Bretaña, Alemania, Bélgica, Países Bajos, Australia y Nueva Zelanda.

Al siguiente año, en conmemoración a los Disturbios del Stonewall, el GLF organizó una marcha desde Greenwich Village al Central Park. Entre 5000 y 10.000 hombres y mujeres asistieron a la marcha. Muchas celebraciones del orgullo gay elijen el mes de junio para realizar las marchas y eventos. Muchas ciudades grandes incluyendo a Nueva York, Chicago, Houston, San Francisco, Seattle y Minneapolis, realizan sus Marchas del Orgullo Gay el último domingo de Junio, en honor a Stonewall. El prominente grupo por los derechos gays Stonewall, tiene su nombre en honor a los disturbios.

La atmósfera general a los días inmediatamente anteriores a los disturbios son dramatizados en un film de 1995 llamado Stonewall.

El 23 de junio de 1992, fue inaugurado en el parque histórico de Christopher Street, frente a donde está ubicado el Stonewall un monumento de cuatro figuras que representan lo que el movimiento de liberación gay había anhelado, muestras de afecto y amor entre personas del mismo sexo, a la luz y a la vista de todos. En marzo de 2000, el Stonewall fue designado por la ciudad de New York como paisaje histórico y conservado como un monumento nacional.,

Referencias

• D'Emilio, John. Sexual Politics, Sexual Communities. Chicago : The University of Chicago Press, 1983.
• Duberman, Martin. Stonewall. New York : A Dutton Book, 1993.
• Teal, Donn. The Gay Militants. New York : Stein and Day, 1971.

Nota del traductor: El original de este artículo está escrito en Inglés, por lo que las referencias se hallan en ese idioma